今年，便利店俨然成为了零售行业的“新贵”，各种势力都对这一业态虎视眈眈，意图做点文章出来。年初，知名互联网人庄辰超挖走新创品牌邻家便利店的创始人团队，组建了新型便利店“便利蜂”;接着，京东宣布在全国开设超过100万家京东便利店;再后来，包括家乐福、永辉、麦德龙等多家零售企业也纷纷瞄准了这块尚待深度开发的零售洼地。
据中国连锁经营协会与波士顿咨询公司联合发布的《2017中国便利店发展报告》显示，中国连锁品牌化便利店门店数已接近10万家，销售达1300亿元。2016年便利店行业增速达13%，市场规模超过了1300亿元，开店数量及同店销售双双增长。
在实体零售持续低迷的情况下，逆势增长的便利店吸引了各方零售企业的注意力。近日，永辉在福州开出第一家永辉生活店，经营面积达130平方米。值得注意的是，这也是永辉首家24小时营业门店。永辉生活负责人表示，这是永辉生活在重点布局上海与北京后，重回大本营福州试水24小时经营模式，营业时间延长处于试水阶段，“重点测试我们商品的配送及晚间营业的可行性，成功后这一模式可能会被迅速推广”。
据了解，这家24小时门店商品由永辉物流统一配送，门店装饰风格和商品结构与上海北京的永辉生活门店大致相同，没有熟食但提供蔬菜水果以及冷冻冰鲜类商品。该负责人表示，商品结构会根据商圈需求随时做调整，未来不排除引入熟食便当、现煮咖啡等便利店商品。该店现配备有员工6名，引入汉朔智能电子价签，实现了线上线下的同步。
不过，此次永辉生活在福州试水24小时经营，探索永辉便利店经营模式，与家乐福的“Easy家乐福”和麦德龙的“合麦家”路径大不相同。前者是渐进性升级迭代，由永辉绿标到永辉生活再到24小时经营，而后者则是直接由大卖场到便利店的硬着陆，同时在便利店领域也出现了王府井和爱便利强强合作模式，以不同模式发力便利店业态。
有业内人士指出，便利店如此吸引零售企业的注意，一方面是因为线上的流量红利已经达到峰值，很难再有新的发展空间，对用户的争夺开始往线下转移;另一方面是由于大型店面的成本过高，便利店“小”的特点让它的经营模式能变得更加灵活，诸多零售企业愿意选择便利店业态作为自己新模式、新技术的试验场。而在“新零售”概念提出后，便利店由于其网点密集、贴近消费者的特性，被看作是连接线上线下的绝佳场景。嘉御基金创始合伙人兼董事长卫哲甚至公开放言称，便利店是新零售的入口。
然而，便利店真的会是零售行业新的风口吗?按照经验，凡是称得上“风口”的领域，资本无不一拥而上。而便利店在资本界成了一个略显奇怪的领域——站在门外观望看热闹的居多，真正敢下手的却几乎没有。多位便利店经营者都告诉中国商报记者，便利店并不是门“来钱快”的生意，也不是个容易做的行当。
我国便利店发展了近20年，依然没有形成一家全国性的品牌。有数据显示，截至2016年，国内的便利店品牌超过了260个，除了石油系便利店品牌以外，大多数便利店都是区域集中型企业。
同时，盈利慢的问题也是便利店行业的普遍困扰。厦门见福连锁管理有限公司董事长张利曾表示，见福便利店花了7年，到200家店时才盈亏持平。对于便利店来说，它们的经营目标是长期盈利，走的是细水长流的路线，基本上没有投入后能很快“回血”的案例。
罗森集团高级执行董事、中国总裁三宅示修分析了中国投资者对便利店的心态——对于一家刚刚起步的便利店来说，他们的规划是第一年开100家店，第二年开300家店，同时各类硬件设备投放完毕，第三年就希望有大幅度的盈利，第四年就要上市。而要想短时间内迅速开店，就意味着选址可能会选择房租较高的地方，这就很难做到短期持续盈利了。“或许意识到无法做到就快速退出，影响了他们对便利店行业的投资决策。”三宅示修说道。
此外，北京7-11的相关负责人也告诉中国商报记者：“我们在招收盟主的时候都会告诉他们，如果想靠便利店赚大钱，最好还是不要加入这个行业。”或许，这也是为什么尽管便利店行业如此火热，诸多资本却大多选择观望的原因之一。毕竟到目前为止，在传统意义上的便利店领域，只有Today便利店拿到了风险投资。
