据BBC报道，著名物理学家斯蒂芬·霍金去世，享年76岁。
霍金1942年1月8日出生于英国牛津，出生当天正好是伽利略逝世300年忌日。冥冥中预示着某种物理学上伟大的传承。果不其然，斯蒂芬·霍金凭借日后在物理学和宇宙学上的辉煌成就，普遍被认为是爱因斯坦之后最伟大的物理学家。他重要的学术贡献是宇宙大爆炸和黑洞理论，并在1988年发表了广为人知的《时间简史》。
可是天妒英才，21岁时，霍金患上肌肉萎缩性侧索硬化症，全身瘫痪，不能言语，手部只有三根手指可以活动。从此他就被禁锢在轮椅上长达半个多世纪。不过，霍金依然坚持不懈地进行科学研究。他在1979至2009年任卢卡斯数学教授，这是英国剑桥大学的一个极负盛名的荣誉职位，此前牛顿、狄拉克都曾担任。
近年来，霍金十分关注人工智能和人类未来等话题。他对人工智能以及人类文明的未来，持一种非常审慎的态度。
去年在北京举办的GMIC大会上，他通过视频演讲称：
我认为强大的人工智能的崛起，要么是人类历史上最好的事，要么是最糟的。我不得不说，是好是坏我们仍不确定。
他对人工智能的威力始终保持着一种担心，并表示：
我们无法知道我们将无限地得到人工智能的帮助，还是被藐视并被边缘化，或者很可能被它毁灭。的确，我们担心聪明的机器将能够代替人类正在从事的工作，并迅速地消灭数以百万计的工作岗位。
最终，他总结道，“人工智能的成功有可能是人类文明史上最大的事件。但是人工智能也有可能是人类文明史的终结，除非我们学会如何避免危险。”
而在去年年底的在腾讯WE大会上，霍金更是直言，人类需要探索太空殖民，才能避免世界末日。因为，到2600年，世界将拥挤得 “摩肩擦踵”，电力消耗将让地球变成“炽热”的火球。
不过，他对太空探险的价值和前景倒是非常看好。
霍金把探索太空移民比作哥伦布的伟大探险。“今天的情况就如同1492年前的欧洲。当时的人们很可能坚信，哥伦布的探险注定是徒劳无功。 然而，新世界的发现，对旧世界带来了深远的影响。”相比之下，“人类向太空的拓展，甚至将会产生更深远的影响，这将彻底改变人类的未来，甚至会决定我们是否还有未来。”
霍金还极力称赞了探索太空的伟大意义：
人类作为独立的物种，已经存在了大约二百万年。我们的文明始于约一万年前，其发展一直在稳步加速。如果人类想要延续下一个一百万年，我们就必须大胆前行，涉足无前人所及之处。
如今，斯人已逝，他对人类未来的期许和警告却依然振聋发聩，值得每一个有理想、关心人类未来的人深思而奋进。这个在过去半个世纪里曾震撼世界的灵魂，未来也依然活在我们的心中。
