近日，第八代小冰发布会在微软大厦召开，这也是微软公司自7月13日宣布小冰业务分拆为独立公司运营后，小冰公司的首次公开亮相。
这场发布会上，小冰公司除了公布相关AI技术进步之外，更让人印象深刻的则是发布了面向个人用户的第一个虚拟人类产品线——虚拟男友。
而虚拟人类产品线的发布，从实际结果反证出小冰在某些AI技术领域的惊人成长。
小冰“造人”能够做到哪一步？
不同于其他AI技术发展路线，小冰在一开始就注重人工智能在拟合人类情商维度的发展，强调人工智能情商，而非任务完成在人机交互中的基础价值。
这样注重EQ（情商）的独特技术发展思路，来自于前微软（亚洲）互联网工程院副院长，现任小冰公司首席执行官李迪。
在李迪首次提出人工智能情感计算框架之后，在此基础上历经多次迭代，2019年8月发布的第七代小冰的对话引擎已经实现了从“平等对话”向“主导对话”方向的跨越。而近日发布的第八代小冰，运用分层知识图谱技术，在引导对话时的全程完成率突破42%，已经非常接近于人类表现。
当然，小冰成熟的情感计算框架和高级交互感官只用在聊天对话上，实在是大材小用，它实际上可以做到更多，比如——虚拟人类。
作为小冰的第一条虚拟人类产品线，除了基本的交互体验，虚拟男友还具有其他诸多功能，比如生物特征和观念的个人定制、多人交互能力，甚至是主动的内容创造能力。在之前的公测中，一共有 118 万个虚拟男友被用户注册，此次，小冰公司将产品扩充至华为、小米、微博平台，方便用户参与。
小冰框架下创造的各位“人“类，已经低调融入人们的日常生活。此前，框架内新成员何畅出道，与马伯骞合唱Burberry新系列推广单曲；超过7万名AI beings小编上岗公众号后台，承担对话、采编、周报等工作；做客“故事FM”节目 “代号201”接受人类采访，讲述了人工智能眼中的人类世界；此次发布会也宣布，新人“喵吉”将入驻QQ平台。此外，小冰框架还赋能了包括软银Pepper在内的数十个第三方客户AI。
实际上，虚拟人类并不仅限于恋人角色，它在很多商业场景中也能担任很好的角色，比如客服推荐商品，介绍商品，评测商品。换而言之，小冰的推出虚拟的虚拟人类已经可以担任内容导购社区的带货博主，甚至是当前大火的直播带货网红。
随着算法、算力的快速进步和大量数据的不断训练，人工智能的IQ（智商）正在飞速进步，甚至可以断言，人工智能的IQ超越人类不会过于遥远。小冰注重人工智能EQ维度的发展，目标不是超越人类，而是接近人类，从当前的进展来看，小冰离这个目标已经越来越近。
小冰的进步，也意味着人工智能的情感短板正在被慢慢补齐，接近甚至超越人类智能水平的人工智能正在慢慢由科幻转化为现实。
开启“第二幕” 商业化驶入快车道
小冰在AI技术方面取得的进步足以令人感到兴奋。而在商业化方面，小冰也并非一张白纸，据官方披露，从第七代小冰开始，小冰团队就在尝试试水商业化。本次发布会上，小冰团队方面宣布，截至目前，小冰收入已超过1亿元人民币。
目前，小冰已经在金融、零售、汽车、纺织、媒体、音乐等多个领域形成落地案例。
在金融领域，小冰是目前全球范围内规模第一的金融文本摘要生成平台，服务对象包括国内90%以上的金融机构交易员，及40%以上的个人金融交易者。在零售领域，在日本，小冰与LINE合作，为罗森提供打折券促销服务，进行零售模式创新。在图案设计领域，小冰为中国服装企业提供了基于人工智能的纺织面料设计平台，协助企业改善面料纹样设计方面的短缺。目前，该平台已经能够稳定设计十余种主流风格，并实现按需创作，迄今为止，其图案的设计多样性达到10的26次方。更值得一提的是，小冰设计的第一批丝绸产品，已被中国丝绸博物馆永久收藏。
在第八代小冰发布会上，小冰团队商业负责人徐元春提到，小冰目前正在不断加大深入垂直领域的力度，从而提高客户解决方案的领先性，可操作性和成长性。基于此目标，小冰推出了两个商业化工具平台。
其一是面向商业化客户的专业工具平台X Designer，它能够为客户提供完整的设计资源能力，以及相关版权服务支持，目前X Designer已经和印刷领域的HP Indigo，时尚领域的万事利，特步以及纺织面料领域，全球最大的织染企业-鲁丰都有了落地合作。
其二是音乐创作工具平台X Musician，它已经具备完整的，端到端的词，曲和编曲的能力，不仅支持协助创作，让UGC达到PGC的质量，还可以支持修改形成独立的知识产权,现在小冰团队也正在和一些音乐产品公司进行该领域的尝试和探索。
小冰每一种能力背后，都对应着一条生产线，并且完成了所有生产线生产所必须的各种创造力模块，使这些生产线在脱离人工干预的情况下，高质量、低成本的完成任务。
正如一句俗语所说“人生没有白走的路，每一步都算数”，小冰在过去6年中在每一个领域的涉足都为自身积累了宝贵的经验。
不急于赚钱，并非意味着没有赚钱的能力。实际上，小冰早已在汽车、零售、纺织等多个行业有了实际收入，在发布会上，徐元春明确表示了，在今年3月，小冰的商业收入已经过亿。
人工智能百花齐放
诞生自微软（亚洲）互联网工程院的AI少女小冰，根据李笛的设定“永远18岁”。这些年来已经解锁了主持人、记者、歌手、诗人、画家、设计师等多种职业角色，甚至还发过单曲、出版诗集、举办画展。善解人意，能说会道，创造力爆棚是小冰这个“永远18岁”AI少女的独家特色。
如今的AI行业已是百花齐放。国际上有大名鼎鼎的亚马逊Alexa、苹果Siri、以及改写AI技术发展史的谷歌。在中国，一众科技公司也已经在AI技术的研发、应用走得很远，比如AI技术不输于国际巨头的百度、崛起于云计算的阿里云、腾讯云等等。
其中小米公司推出的小爱同学，虽然早期很多技术来自于整合其他供应商的解决方案，但现在也已经点亮了自己的AI技术发展路线。不仅聪慧，而且非常贤惠能干，搭配小米日益繁荣的AIoT生态链，可以让大家少做教务多休息，把生活过得更加轻松惬意。
小冰和小爱，同为人见人爱的AI少女，一开始完全是两种技术思路下的产物。小冰始终都更注重EQ的发展，想要通过情感计算框架让AI拥有媲美人类的情感和创造力；而小爱同学和其他AI技术发展思路都一样，一开始就注重人工智能的IQ提高，注重让AI帮助人们解决实际的问题和任务。
如今随着技术的进步，这两种人工智能同样都和“人工智障”的过去渐行渐远。那么在AI技术快速发展的现在，我们会更期待未来？是AI少女帮助、甚至取代大家进行创造、工作、社交的未来；还是每个人都拥有一个随叫随到聪慧AI助手的未来？也或许这两种未来最终会融合成一种未来？
最重要的是，无论人们对于AI的未来有何种畅想，是期盼还是抗拒，都应该明白一个事实，那就是AI时代离我们已经越来越近。
