国民游戏机小霸王从辉煌到没落仅用了30年

 

小霸王被申请破产,是这几天最让80后、90后唏嘘的新闻。

正当网友们为逝去的青春悼念时,小霸王又带着声明闪现了。

11月10日,广东益华集团投资有限公司在小霸王官网上发表声明称,近期“小霸王被申请破产”的小霸王实际上是小霸王文化发展有限公司,系曾与小霸王合作的第三方经营运作VR产品开发方,现与“小霸王”品牌或产品无任何关联。

网友又纷纷表示“爷青回”,爷的青春又回来了。

剧情翻转,隐患依旧。小霸王虽未破产,但风头早已不如当初。随着时代洪水的冲刷,如今小霸王只剩情怀,似乎终局已定,折戟沉沙只是时间问题。

1.靠山寨起家,火遍大江南北

上世纪90年代,“小霸王,其乐无穷啊”火遍大江南北。小霸王的风靡和时代浪潮有一定关联。

 

1983年,日本游戏公司任天堂发布一款经典游戏机,“FC红白机”,连带超级玛丽、魂斗罗、坦克大战等游戏火遍全球。这款游戏机的售价在当时将近200元,对于那个年代的工薪家庭来说是个不小的数字,即便有钱的家庭也需要有渠道才能买得到。面对巨大的国内市场需求,中国的仿制机、山寨机市场诞生。而这些中国山寨游戏机中的佼佼者,就包括中山市小霸王公司。

1987年,小霸王游戏机推出时,售价只有任天堂的三分之一,性能也相差无几,汉化之后的八合一、六十四合一的游戏卡也比正版便宜很多。就这样,小霸王迅速在国产游戏机市场上占据一席之地。

1991年,小霸王投入40万在中央电视台播出第一条广告,宣布推出小霸王有奖销售活动大赛,广告语里宣称,“拥有一台小霸王,打出一个万元户”。这让小霸王很快就雄踞游戏机市场第一位。

 

1993年,小霸王公司推出第一代学习机,其实就是一个键盘加上类似电脑的简单操作界面,在键盘卡槽中插入学习卡,能够学习英语、练习打字、使用计算器等。而小霸王学习机的天才之处就是“学习机”这个名字,其绝妙之处不输后来的“送礼就送脑白金”。

“打着学习的幌子玩游戏”是80、90后得意的默契,让这一“国民游戏机”走进千家万户,陪伴整整一代人的童年。

此后,小霸王联合中央电视台教育合作部推出了小霸王学习机电视讲座《为了将来打基础》,教大家如何使用这款学习机,普及电脑知识。并找成龙代言广告,“同是天下父母心,望子成龙小霸王”。

在一系列洗脑广告的运作之下,小霸王在游戏机领域一骑绝尘。

2.灵魂人物段永平,缔造高光时刻

小霸王当年缔造的辉煌与一个人密不可分,他不仅是小霸王的创始人,也是小霸王成功的灵魂人物,他为小霸王打下的基础,让小霸王的好日子一直延续到20世纪末。他就是后来的著名投资人段永平。

 

1989年3月,28岁的段永平到广东中山打工,刚刚取得中国人民大学经济学硕士学位的他,接手了中山益华集团下的一间小厂。那时候这间小厂还和小霸王没什么关系,当时它的名字叫作日华电子,年亏损200万元。

那个时候,国外电脑已经普及,但国内对电脑还相对比较陌生,昂贵的价格也让人们对电脑的渴望止步于幻想。段永平就敏锐地发现了任天堂带来的游戏机浪潮风口,抓住时间差和价格差,果断带领这家工厂转攻电子游戏机市场。

他一上任就迅速拿出三板斧:一是树品牌,创立“小霸王”品牌称号,商标是两个连接在一起的拳击手套,一个代表质量,一个代表售后;二是抓质量,把返修率控制在0.3%这个水准,远低于当时行业内的30%返修率;三是抓服务,在全国建立30多个售后服务中心,推出保修包换政策,产品出了任何问题都保证解决。

在强烈的品牌意识推动下,这家濒临破产的小厂在1992年实现了产值破亿,1995年实现了产值超10亿。

不过当时段永平只是“打工皇帝”,公司的实际控制人仍是益华集团。

3.分道扬镳,小霸王开始衰微之路

在产品产值迅速扩张之际,段永平向集团提出对小霸王进行股份制改造,奖励有突出表现的员工,但该提议被集团高层拒绝。这家集团没有抓住产业扩张、产业升级的大洪流,也没有对员工的智力创造给予足够的回报,更离谱的是,集团还把小霸王的利润抽去扶植其他部门的发展。

于是,1995年8月,段永平和小霸王分道扬镳。

 

那时小霸王日子正红火,尽享高光时刻的小霸王市场份额高达80%,盛况空前。据说大年三十夜晚,小霸王公司门前司机排成长队等待发货,公司给员工发现金红包时,包钱的报纸能废十几摞。而这一红利一直吃到20世纪末。

在这一时期,小霸王享受到了两个时代红利:一个是侵权意识薄弱的年代,靠山寨起家,躲过了监管对盗版的打击;二是国内的PC电脑和网络还未普及,给了它近10年的窗口期。在数钱数到手抽筋之际,谁会想到危机突然降临。

《关于开展电子经营场所专项治理的意见》出炉,为了防止青少年沉迷游戏,要求停止一切关于游戏机的生产销售经营活动。自此,小霸王游戏机的辉煌时代宣告结束。

此后,小霸王游戏机暂别游戏舞台,其母公司益华集团再次申请了“小霸王”商标专利,但这个专利的使用范围已经改为饮水机、电暖气、干衣机、灯泡、电压锅、音箱等。

2015年后,游戏机的禁令逐渐被解禁。“小霸王”游戏机不再受上世纪90年代年轻人的追捧,逐渐走向没落。

 

而故事的另一边,段永平与小霸王分道扬镳之后,在东莞创立了步步高。段永平的离开引发了一波核心骨干离职潮,他带走了6位高管。

当时有报道说,1995年年会上,益华集团总经理陈建仁说,“别看这些人都走了,想进来的人能从中山排队到广州。”在这一年,小霸王的盈利确实还不错。

“步步高VCD,真功夫,一年包换”,在段永平的掌舵下,步步高连续成为央视“标王”。OPPO陈明永、Vivo沈炜、“小天才”金志江与后来的拼多多创始人黄峥,一同被称为段永平的“四大门徒”。段永平和他的四大门徒都各自缔造了新的商业辉煌,而当初火遍大江南北的小霸王则逐渐淡出大众视野,正式开始衰微之路。

4.无核心业务,小霸王逐渐没落

过去数十年,小霸王虽然也努力求生过,但以山寨起家的它,并没有把准时代的脉搏。无论是学习机市场还是游戏市场,小霸王都难寻得一席之地。

2000年以后,以文曲星、步步高为代表的新型学习工具,大大挤压了小霸王学习机的份额。游戏市场上,随着PS机的诞生、网吧时代的到来、电脑的普及,大量高端游戏开始出现,更加精致的画面,更加刺激的玩法,更加紧密的互动,都让过去那个游戏时代一去不复返。小霸王的游戏霸主地位,也一去不复返。

 

面对学习机市场和游戏市场的双重围剿,小霸王份额不断被蚕食,益华集团于2004年把小霸王一分为四,小霸王教育、小霸王数码音响、小霸王卫厨、小霸王电器,走多元化路线,拓展赛道。

多元化的确可以分散风险,但是小霸王最大的问题是没有核心业务。在一条定位不清晰的道路上,小霸王越走越远,开始变的四不像,小霸王的子公司只要缴纳一定的费用就可以使用“小霸王”品牌,它很轻易地把艰难建立起来的品牌租了出去,赚取授权金。

过去20年间,“小霸王系”的混乱产品多达50种,教育产品、生活电器、厨卫电器通通都有,甚至连节日装饰小彩灯、婴儿车都有。在质量上,小霸王也不怎么把关,品牌形象一落千丈。

 

产经观察家丁少将在接受采访时说,小霸王没落有几个方面的原因:首先是品类方面,十几年的监管收紧,导致主机游戏认知度下降,解禁后再与大厂竞争也没有什么优势;其次是品牌方面,“山寨”和“低端”是小霸王一直被打上的标签。

这些年,小霸王并不是没有痛定思痛,回归过自己的游戏主业。2013年跨年之际,小霸王和阿里集团正式开展战略合作,高调宣布携手阿里TVOS推出共同搭载阿里TVOS的家庭游戏机,并且在阿里平台上进驻多款小霸王体感游戏,全面拉开电子家庭游戏机战线布局,但这一合作计划并没有激起水花,市场并没有给它们机会。

之后,小霸王画出了更大的饼,决定改股权,提出三年内上市的计划,要成为继任天堂、微软、索尼之后的全球第四家定制游戏芯片厂商。2016年5月,小霸王宣布与游戏芯片供应商AMD签下合作协议,投资4亿元委托对方为其开发VR主机芯片,进军VR游戏领域,号称要缔造一个市值超500亿的VR帝国。

可是,就连索尼这些大厂都没能做成如此规模的VR产业,一个本质上没有核心业务的小霸王自然也没能创造奇迹,至于上市就更是空中楼阁了,到这次“破产风波”之前,连个影子都没有。

2018年底,小霸王陷入欠薪、拖欠物业费、无法付清货款等各种债务纠纷中,小霸王游戏机项目团队正式解散,直接负责该项目的小霸王上海办公室关闭,小霸王背后的“金主”、益华百货的老板陈健仁也陷入资金链危机。

5.总结

回顾小霸王的三十年,它曾凭借时代机遇红极一时,但它又从来没有过技术创新和积累,也没有尝试进行员工激励,作为游戏机的早起玩家,它显得那么不懂游戏产业,不懂用户需求的变化,最终演变成了从辉煌到没落的悲剧。

模仿本身并没有错,但模仿以后怎么走至关重要。“山寨”而不思蜕变者,终将死于“山寨”。

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