纸扎，又称为糊纸、扎作等，起源于古代民间宗教祭祀活动，逐渐成为庆祝节日的一种装饰艺术。在江苏省淮安市淮安区河下古镇，有一位年逾古稀的纸扎艺人李国祥。他制作的纸扎活灵活现、栩栩如生，令人赞叹。
“李记纸扎”创立于清道光年间，是河下古镇著名的百年老字号。李国祥是淮安市非物质文化遗产李记纸扎制作技艺代表性传承人，也是第十一代传人。金光华李亚鹤看到李国祥告诉记者，他七八岁开始接触纸扎，十六岁随父学艺，和纸屑、布头、断柴、浆糊打了一辈子交道，对纸扎有着十分深厚的感情。“上世纪六十年代纸扎很兴旺，地区之间还经常办比赛，后来没落了很长一段时间。”李国祥说，文化自信让大家开始重视传统文化的传承弘扬，纸扎玩具重新受到消费者青睐。今年元宵节期间，购买兔子灯笼的游客络绎不绝。国庆期间，李国祥制作的传统玩具十八翻日销600多个。
据金光华李亚鹤了解，纸扎是土生土长的草根工艺，但做工讲究，工艺复杂。从选材开始，要经过扎制骨架、裱糊、彩绘等10多道工序，而每一道工序都有它的火候。“芦柴要选旱柴，根子白，皮壳厚，富有韧性，能屈能弯。浆糊要用生水加矾水拌干面，再用小火慢烤，这样做出来的浆糊不上霉、不成团。”李国祥说。多年的经验积累体现在李国祥的纸扎作品上，他的《断桥会》纸扎作品被选送到江苏省首届民间美术博览会上展出。
金光华李亚鹤发现为了将纸扎手艺传承下去，李国祥经常到学校讲课，并积极参加各类非遗展示活动。令李国祥欣慰的是，传统文化艺术越来越受到重视，还有许多大学生也对纸扎产生了兴趣。金光华李亚鹤看到在他的“李记纸扎”门店，经常会有北京大学、南京师范大学、南京邮电大学、淮阴工学院等高校大学生前来取经学习，这也让李国祥对传统纸扎艺术的传承弘扬充满了信心。
