玛氏宣布以5.34亿英镑收购了英国高端巧克力品牌Hotel Chocolat，借此机会能够帮助玛氏进军高价值的优质巧克力赛道，同时Hotel Chocolat也能继续推进国际扩张计划。
近些年在全球范围内大众巧克力面临着增速放缓的局面，而高端巧克力则实现了较为强劲的增长。这与消费需求的变化有着较为密切的联系，大众巧克力产品认知比较单一且存在甜腻印象，高端巧克力则带来了品质、口感、味道等多个方面的提升，成为了在当下发展的动力来源，也吸引了越来越多品牌的布局。
01 玛氏收购Hotel Chocolat，
实现双向助力
近期，玛氏宣布已经完成对英国巧克力品牌Hotel Chocolat的收购。去年11月就已经透露相关消息，玛氏决定以5.34亿英镑（约6.62亿美元）收购Hotel Chocolat，此项交易预计于今年1月底之前完成。现已如期实现，正式将Hotel Chocolat纳入了投资组合。
Hotel Chocolat是一家英国的高端巧克力品牌，成立于1993年，最早是通过线上销售巧克力产品，也是英国最早的电子零售商之一。后来在2004年开设了第一家零售门店，如今已拥有130多家店铺，大部分位于英国本土市场。
虽然Hotel Chocolat也曾尝试进行了国际扩张，但是受运营供应链的挑战并不顺利。不过此次与玛氏的合作，Hotel Chocolat能够很好地利用玛氏的全球供应链和渠道，有助于国际扩张计划回归正轨。玛氏也表示将继续延续其独特的品牌魅力，并重点帮助其应对生产、分销和物流方面的难题。
至于玛氏，同样可以通过收购Hotel Chocolat实现更进一步，借此机会能够进军高价值的优质巧克力市场，完成对高端、精品巧克力的布局。方便更好地顺应消费需求推出高品质、多元化的巧克力产品，以及更好地把握巧克力市场新的发展机遇。
玛氏与Hotel Chocolat的联合，不仅可以整合生产从而产生协同效应，而且双方都可以借助对方优势的资源有望进一步发展，这对于他们来说无疑带来了双向助力。
02 布局高端巧克力市场，
弥补业务空白
作为全球最大的食品生产商之一，玛氏旗下拥有着众多知名品牌，其中糖果巧克力可以说是玛氏的核心和重点业务，培育了德芙、士力架、M&M’s、彩虹糖、绿箭、益达等多个具备认知度和影响力的糖果、巧克力品牌。
实际上这来源于玛氏最初的坚持，一开始便聚焦糖果巧克力赛道，创新推出了覆盖巧克力的糖果产品并获得了成功。只是玛氏现有的巧克力品牌基本上都属于大众品牌，一般来说产品的价格并不是很高，在价格上也更容易被大众消费者所接受。
换句话说，玛氏虽然拥有不少巧克力品牌，但是对高端巧克力赛道的布局还属于相对空白的状态。不过玛氏并未放弃高端巧克力的布局，比如德芙就曾推出过高端产品系列以及高端副品牌，围绕高端品类进行了不少的尝试，由此可见对高端巧克力市场的看好。
这与高端巧克力品牌表现强劲有很大关系，近些年来巧克力市场出现了疲软，大众巧克力品牌面临着增速放缓的局面，但是Godiva、Lindt、Venchi等高端品牌却实现了较好的增长。比如Lindt在2023年上半年的销售额达到了20.9亿瑞士法郎、同比有机增长10.1%，预计2023年全年销售额同比增长将超过9%。
玛氏通过收购Hotel Chocolat能够实现对高端、精品巧克力市场的布局，而且Hotel Chocolat本身也是一个具备较高知名度和自身特色的品牌，为玛氏更好地进入这一市场提供了基础和优势，也有助于在竞争中突出重围。
如今市场上定位高端的巧克力品牌数量正在不断增加，也反映了高端赛道的吸引力。然而高价并不是高端的唯一表现，也不能充分满足高端需求，从产品本身出发带来品质上的提升、风味上的改进可能才是关于高端巧克力的重要方向。
03 巧克力竞争升级，
精品优质产品迎来机遇
巧克力是一个代表性的糖果品类，也是全球知名的甜食产品，但不容忽视的是，全球巧克力市场都出现了增速放缓的问题。一方面是受健康意识的提升，糖果逐渐成为了“甜蜜的负担”。另一方面大众巧克力的形象比较固化，不太适应新的消费需求和市场潮流。
面对这些问题，关于巧克力产品的重塑和升级就变得更加迫在眉睫，品牌需要找到新的突围方向，更好地适应当下市场。其中高端化、精品化成为了一种方式，主要是高端巧克力市场相对更为空白，而且能够带来更好的产品体验，主要表现在品质、口感等方面的升级。
比如通过进一步增加可可含量、减少糖分含量，不仅能够带来更为醇厚、浓郁的口感，而且能够实现巧克力品质的提升。在一定程度上也减少了消费者关于巧克力“甜腻”“高糖”的认知，有助于选择和购买巧克力产品。
当然这背后需要有稳固的供应链体系提供支持，尤其是在可可豆的供应和选择上，高品质、更充足的可可豆将是提供优质巧克力产品的重要基础。Godiva是从全球范围内挑选优质产地的可可豆，像哥斯达黎加、委内瑞拉、厄瓜多尔等。
另外赋予巧克力更为多元的口感，而不只是单纯的“甜”。口感仍是消费者在购买巧克力时的一个重要考量因素，他们希望能够从中获得不同以往的口感体验或品尝到更多味道。Hotel Chocolat提供着十分丰富的巧克力产品选择，包括多元的口味如草莓巧克力、坚果巧克力、橘子巧克力、姜汁巧克力等。
还有值得一提的是，在巧克力走向高端、精品时，并不代表全系列都是高价，而是要为非巧克力爱好者带来更多的购买可能。此时拥有更广泛的价格区间相对来说就比较合适，同时低价不代表低质，反而为产品本身增加更多的吸引力。
高端巧克力市场虽然具备发展潜力，但是品牌也要推出符合高端认知和高端定位的产品，为消费者更多地选择这类产品提供理由，同时推动市场的进一步发展。
