小米又卷入专利侵权风波:树大招风还是店大欺客?

本文来自连线家,在创新和创新保护面前,大小公司之间,以及公司与个人之间,都是平等的。

小米新的拐点,是不是又来了?

IDC发布的数据显示,2017年第三季度小米手机出货量就达到了2760万部左右,重新杀入全球智能手机销量前五之列。此外,小米雷军也开始重新高调亮相。

不过,这次的拐点到底从低谷走向复苏,还是短暂复苏重回低谷,恐怕还不能轻易下结论。

以今年“双十一”为例,华为旗下对标小米的互联网手机品牌荣耀,实现了对小米的全面反超,不仅在京东平台大幅领先小米,而且“京东+天猫”双平台总和也是超小米,小米仅在天猫单平台领先于荣耀。

值得一提的是,此前小米新发布的红米Note 5A,刚一发布就被质疑涉嫌专利侵权,其采用的“一机三槽”的卡托结构被质疑侵犯了他人享有的专利权。

事实上, 这已经小米手机第一次因新品发布卷入专利侵权的漩涡了,那么,这些以小米或其手机产品为对象的专利侵权质疑,到底是其树大招风,他人借机炒作?还是小米自身专利布局不完善所致?

短板:小米自有专利不足多年补课追赶

2014年12月11日,因涉嫌侵犯爱立信所拥有的ARM、EDGE、3G等相关技术等8项专利,小米在印度被爱立信诉至印度德里高等法院。

这是小米自身专利布局不足或专利合作不当,第一次因涉嫌专利侵权引火上身。

随后,小米公司主动“放血”,按照“每台设备预缴 100 印度卢比于法院提存”的条件,临时获得使用高通芯片手机的继续销售。而对于搭载联发科芯片的手机则依旧处于“禁售”状态。

不过,小米当时在印度的“上升”趋势也遭遇重大挫败。

2015年11月19日,小米被一家名为BlueSpike的NPE诉至美国东德州联邦地区法院马歇尔分院,指责小米通过Tomtop销售的智能通信设备涉嫌侵犯其在美国拥有的专利权。

此后,小米加大了自主研发力度和专利申请力度,此外,也积极开始在海外收购专利。

2015年10月23日,小米收购了博通公司31件无线通信专利。2016年2月4日,小米从美国芯片巨头英特尔公司(Intel)购买了332件美国专利,涵盖“储存管理、控制逻辑、序列编码、电脑封装、手持终端、线路板”等诸多领域。2016年6月1日,小米再度从微软手中购得1500件专利。

2017年7月,根据诺基亚和小米达成的合作,小米从诺基亚处购买了部分专利。

烦恼:自主创新似乎赶不上专利侵权

尽管小米在自主研发和专利收购两个方面不断加大力度,但是,围绕小米手机等产品,相关的专利侵权质疑或诉讼依旧持续不断上演。

比如,在已发布的全面屏手机中,小米MIX2的设计还算独树一帜,但有人质疑其系对夏普AQUOS CRYSTAL X手机的外观设计抄袭。

此外,小米红米系列手机似乎成了涉嫌专利侵权的“重灾区”。

2017年6月,堪称红米手机“史上最短命手机”之一的红米pro,因其后置双摄方案涉嫌专利侵权,该款手机双摄配件供应商被诉至法院,值得庆幸的是,小米公司自身并未同步被起诉。

而最近的一次与专利相关的纠葛,则是红米Note 5A,其一机三槽的卡托结构被指涉嫌专利侵权。

事实上,一机三槽的卡托结构,包含“双卡双待”+“内存扩展”的结构设计,已经被一个叫蒋春香的个人,于2016年12月15日提前申请了实用新型专利,并于2017年7月18日获得授权。

通过专利对比,红米Note 5A一机三槽的卡托结构确实与蒋春香持有的“一种具有三个卡槽的手机卡托”基本相同。

疑问:小米人红是非多?还是店大了欺客?

根据目前已经披露的信息来看,该专利目前尚在有效期内,红米Note 5A采用该结构设计,并未获得该专利权人的许可。

因此,如果小米无法通过专利无效程序“废除”该专利的话,那么, 红米Note 5A被判定构成专利侵权的概率极大。

公开数据显示,过去几年间,小米有不少于30件实用新型专利被他人发起无效宣告,其中,15件专利被宣告全部无效,7件专利被部分宣告无效,仅有8件专利被维持有效。

简单说,小米自身的专利质量并不稳定,虽然其加大了专利申请和布局力度,但是,并不能完全消除小米产品可能侵犯专利的可能。

因此,最重要的不是自身拥有了全部的专利,而是对于其业务或手机产品所必要的专利,它都获得了相应的许可,否则,这些隐患不拆除,迟早会给其业务或产品带来巨大的风险。

尤其值得注意的是,需要警惕类似小米等手机厂商在规模及品牌做大之后,滥用其优势地位恶意侵害他人专利权的行为,比如拖延达成专利许可协议,以及以磋商为名先行使用迟迟不支付相关费用等。

毕竟,在创新和创新保护面前,大小公司之间,以及公司与个人之间,都是平等的。

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