吕文扬的发家之路从小摊贩做起凌晨四点的城北，当整座城市还沉浸在最后一抹深沉的睡意中，吕文扬那辆改装三轮车的链条声，已经清脆地划破了老街的寂静。车斗里，面粉、豆芽、鲜肉与十几样秘制调料相互碰撞，这是他全部的家当和野心。2003年的那个秋天，寒意比往年来得更早一些，他呵出的白气在昏黄的路灯下迅速消散，就像他当时渺茫的未来。
他的“店面”，是老街拐角三步宽的空地。架起遮阳伞，摆好折叠桌椅，挂上手写的“吕记炒粉”招牌，一天的营生便开始了。最初的顾客是几位赶早班的出租车司机，他们被那霸道的香气吸引——猛火宽油，铁锅铿锵，米粉与配料在抛接间翻飞，像一场精心编排的舞蹈。老师傅傅伯是他的第一位食客，也是他最初的导师，曾眯着眼品嚐后，慢悠悠地点评：“火候够猛，锅气不足；味道尚可，少了点人情味。”
这句话点醒了吕文扬。他不再满足于做一个填饱路人肚皮的摊主。他开始观察，记住熟客的口味：李阿姨不要香菜，张哥嗜辣如命，放学的小胖总央求多加点豆芽。他的摊位上，渐渐多了自制的酸萝卜、免费的绿豆汤。他的炒粉，也从果腹之物，变成了有温度、有记忆的联结。他的双手，在无数个日夜的颠勺中，磨出了厚厚的茧子，也磨砺出了他对味道最敏锐的感知。
转机来自一个雨夜。美食专栏作家陈悦为避雨偶然光顾，那盘镬气十足、滋味层次丰富的“吕记招牌炒粉”，让她在湿冷的夜里找到了慰藉。一周后，报纸专栏上一篇《老街深处的镬气灵魂》，让吕文扬的小摊前排起了长龙。机遇来了，但挑战接踵而至。生意火爆引来模仿者，家人也劝他见好就收。
吕文扬却做出了一个让所有人意外的决定。他没有扩大摊位，也没有急着开店铺，而是关摊三天。他把自己关在租来的小屋里，对着祖传的酱料配方反复试验。他深知，模仿者能学走他的形，却偷不走他对味道的魂。当他带着全新升级的、拥有独家风味的“文扬秘制酱”重回老街时，“吕记炒粉”完成了从“好吃”到“不可替代”的蜕变。
2008年，他盘下了老街第一个小门面，“文扬食府”正式成立。他将在小摊上悟出的“人情味”哲学融入管理：给员工分成，资助贫困店员子女上学。他的事业，如同滚雪球般壮大。从“文扬食府”到“文扬餐饮集团”，从本地名店到全国连锁，他每一步都走得沉稳而坚实。
如今，身价不菲的吕文扬，仍保持着凌晨醒来的习惯。他的集团总部办公室里，最显眼的位置挂着的，不是奖牌或名人合影，而是那辆锈迹斑斑的三轮车照片。他常对下属说：“别忘记我们是从哪里出发的。生意做的是味道，更是人心。我们的根，永远在那条三步宽的老街拐角。” 他的发家之路，没有神话，只有凌晨四点的坚持，铁锅上跳动的火焰，和一颗始终滚烫的、不忘来路的初心。
