运动设备巨头Jawbone启动破产清算程序 什么成了压垮它的最后一根稻草?

在经历了财务危机、客户关系恶化、库存不断减少、高管离职以及陷入与竞争对手Fitbit的法律纠纷后,风雨飘摇中的昔日运动手环巨头Jawbone日前已经进入破产清算阶段。

近日,美国权威科技新闻网站The Information援引知情人士说法,在长期陷入财务压力之后,Jawbone已经启动了破产清算程序。

据Jawbone发送给债权人的信息表明,早在6月19日,该公司已经根据美国加州法律启动了破产清算过程,该公司聘请了外部机构SherwoodPartners处理清算过程,其中债权人可以在180天内提出债务要求。

美国媒体Verge表示已经证实The Information报道的准确性,但Jawbone公司的代却拒绝置评。

1999年,Jawbone成立于美国硅谷,由Hosain Rahman和Alexander Asseily联合创建,到目前为止已经走过了18个年头,这对于科技创业企业来讲已经不算特别年轻了。

此后,很长一段时间里,Jawbone承接的主要是与国防相关的项目,如开发军用开发降噪耳机等,后来它以其畅销的蓝牙耳机和Jambox扬声器而闻名,甚至被称为“美国人最喜欢的蓝牙音箱”,一时风头两无。直到2011年前后,这家公司以可穿戴设备的运动手环为切入点,发布了UP系列的健康运动手环,开始进行商业化进程,但在行业内看来,Jawbone在硬件上的进展,并不顺利。

MINI JAMBOX

尽管Jawbone已经进入破产清算阶段,但他的创始人兼CEOHosainRahman早已另作打算。

HosainRahman之前已经注册了一家名为“Jawbone Health”的新公司并在其中担任CEO职位。Jawbone Health表示,未来将继续围绕“健康相关的硬件和软件服务”进行工作,也会承接原Jawbone公司中有关健康的硬件和软件业务。

目前,Jawbone的许多员工已经转移到新公司Jawbone Health中。就在最近几周,Jawbone还直接在美国的一家做企业点评与职位搜索的职场社区Glassdoor上发布招聘与“Jawbone Health”相关的工作机会,在职位描述需求里,表示需要能独立承担“验证数据并生成健康数据的报告和实现可视化”的人才。

Jawbone前后拿了13轮融资,总融资资金多达9亿多美元,红杉资本、安德森霍洛维茨、Khosla风投等股东都赫然在列,最风光时期被风投机构估值为30亿美元。相比之下,作为可穿戴设备的另一巨头Fitbit只融过4轮筹集6600万美元而言,无疑是比巨款。但目前看来,依然回天乏术。

困扰Jawbone的问题,已经并非一天两天。

最早的时候, Hosain Rahman对这个市场充满期望,接受采访时,他曾公开表示,“希望做出时尚、防水、与智能手机连接同时续航又长的产品来打动消费者。”

但在同一时间里,当Jawbone的竞争对手已经开始为运动手环提供屏幕、自动识别睡眠和运动状态功能,而Jawbone每一版本的UP系列手环总是因为功能不全、毫无新意被市场所搁浅。

甚至在2011年推出第一代UP手环时,上市没多久就因质量问题而迅速下架,最后官方只得停止销售并且补偿已购买的消费者。在2014年推出UP3时,为了不错过最佳的销售季节,Jawbone将“防水”改为“防泼溅”,不能实现防水功能。

据Jawbone的员工透露,UP系列手环问题多,主要原因在于公司混乱的产品测试环境,很多的产品临近发布还在做各种修改,导致市场和零售计划难以进行。

手环市场也不怎么景气。根据市场研究公司EndeavourPartners估计,大约有三分之一的健身手环只是用了6个月就遭弃用,《美国医学协会期刊》则称,超过一半的健身手环购买者最终弃用这类设备,其中有三分之一在购买6个月后就不再使用。

高层和员工的变动也是Jawbone“死亡”的诱因。来自Google的 Sameer Samat加入Jawbone后负责商务事务,在他的带领下,Jawbone一度回归到正常秩序,也将自动睡眠监测、被动心率监测等功能完全解锁。但几个月后,Sameer Samat被重金以Google Play负责人的职位重新挖回了Google。2015年年底,这家公司还宣布了裁员15%,并且关闭在纽约的办公室。

而到了去年五月份,Jawbone就已经宣布停产UP系列手环,今年年初,Jawbone开始宣称转向利润更高的运动医疗领域,开发专业的健康医疗设备,面向医院等专业客户。有媒体报道,为了实现转型,Jawbone曾四处寻找融资。

即便如此,一直靠烧钱来扩大消费者市场、获得市场的Jawbone,也抵不过来自市场的激烈的淘汰赛。Fitbit、Garmin、三星、苹果、微软等公司先后进入该领域,造成竞争加剧。

小米手环制造商华米也在虎视眈眈。华米CEO黄汪曾表示,“运动手环品类,残酷洗牌的结果:我们和Fitbit胜出了。”

从外媒披露来看,Fibit收购了Pebble软件业务,意图发展智能手表,但其最终交出的财报亏损,要裁员6%。另外,据称微软也放弃了运动手环业务。由此可见智能设备市场竞争的激烈性。

此外,根据The Information提供的信息,2015年5月,Jawbone起诉Fitbit,围绕专利侵权问题与涉及盗窃商业机密之争也将持续下去。而在破产清算过程中,Sherwood将代表Jawbone接管这一诉讼。

从这一点上看,Jawbone与Fitbit争夺市场份额上本就已经疲惫不堪,而这场官司也消耗了这家公司巨大精力。

原本号称能测心率、睡眠的“智能”功能在手机上已经实现,智能手环逐步成了可有可无的鸡肋。

也许,巨头Jawbone的死亡,更多是市场在用无形的手挤压“泡沫”。从弱AI到强AI还需要一段比较长的路要走,但目前为止,苹果、Fitbit、小米等厂商还占据着这一小规模市场。

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